ഒരുകാലത്ത് അടുക്കളയിലെ മാലിന്യമായും വെറും ഇന്ധനമായും മാത്രം കരുതിയിരുന്ന ചിരട്ട ഇന്ന് ആഗോള വിപണിയിൽ വൻ ഡിമാൻഡുള്ള 'കറുത്ത പൊന്നായി' മാറിയിരിക്കുകയാണ്. കേവലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വസ്തു എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് മാറി, ആധുനിക വ്യവസായ ലോകത്ത് ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഒരു അസംസ്കൃത വസ്തുവായി ചിരട്ടക്കരി (Coconut Shell Charcoal) ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. തേങ്ങയുടെ ലഭ്യതയിലുണ്ടായ കുറവും കൊപ്ര ഉൽപാദനത്തിലെ മാറ്റങ്ങളുമെല്ലാം ചിരട്ടയുടെ വിപണി മൂല്യം കുതിച്ചുയരാൻ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ കിലോയ്ക്ക് 32 രൂപയോളം വില ലഭിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന വിഭവമായി ഇത് മാറിക്കഴിഞ്ഞു.
ചിരട്ടക്കരിയുടെ ഈ കുതിപ്പിന് പിന്നിൽ ശാസ്ത്രീയമായ പല കാരണങ്ങളുണ്ട്. പ്രധാനമായും 'ആക്ടിവേറ്റഡ് കാർബൺ' (Activated Carbon) നിർമ്മാണത്തിലാണ് ഇതിന്റെ സിംഹഭാഗവും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ജലശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾ, എയർ ഫിൽട്ടറുകൾ, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ മേഖലകൾ എന്നിങ്ങനെ മനുഷ്യജീവിതവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒട്ടേറെ നിർണ്ണായക ഇടങ്ങളിൽ ചിരട്ടയിൽ നിന്നുള്ള ആക്ടിവേറ്റഡ് കാർബണിന്റെ സേവനം ഇന്ന് അനിവാര്യമാണ്. ഉയർന്ന ആഗിരണ ശേഷിയും (adsorption capacity) പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ സ്വഭാവവും പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് പകരമായി ചിരട്ടയെ കൂടുതൽ സ്വീകാര്യമാക്കുന്നു. ബാർബിക്യൂ, ഔട്ടോഡോർ കുക്കിംഗ് തുടങ്ങിയ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി നിർമ്മിക്കുന്ന ബ്രിക്കറ്റുകൾക്കും വിപണിയിൽ വലിയ സ്വീകാര്യതയാണുള്ളത്.
വ്യവസായങ്ങൾക്ക് പുറമേ, ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലും ചിരട്ടക്കരിക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കൾ, പല്ല് വെളുപ്പിക്കാനുള്ള പൊടികൾ, ചർമ്മസംരക്ഷണത്തിനായുള്ള ഫേസ് മാസ്കുകൾ എന്നിവയിലെല്ലാം ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. കൂടാതെ, മണ്ണിലെ ഈർപ്പം നിലനിർത്താനും വളക്കൂറ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനും കൃഷിയിലും ചിരട്ടപ്പൊടി മികച്ചൊരു ചേരുവയാണ്. മലിനീകരണമില്ലാത്ത ഇന്ധനമെന്ന നിലയിലും, ജലശുദ്ധീകരണത്തിന് വീടുകളിൽ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന സ്വാഭാവിക മാർഗ്ഗമെന്ന നിലയിലും ചിരട്ടക്കരിയുടെ ഉപയോഗം വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. കൽപ്പകവൃക്ഷം നമുക്ക് നൽകുന്ന ഈ അത്ഭുത ഉൽപ്പന്നം ഇന്ന് മികച്ച വരുമാനം നൽകുന്ന ഒരു ബിസിനസ് സാധ്യത കൂടിയായി വളരുകയാണ്.